在工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展過程中，隨著新材料的不斷出現(xiàn)，迫切需要研制和生產(chǎn)相應的材料試驗設備，以及研究材料的試驗方法，于是材料試驗機應運而生。最初的產(chǎn)品設計很簡單，品種也少，當時只有采用機械杠桿、使用砝碼施加負荷的原理制成的拉力試驗機，用以測定鋼鐵和其他金屬材料的抗拉強度。到十八世紀中葉，材料試驗機逐漸有了較大的改進，例如，在加載機構中采用了刀口結構等。十九世紀初，液壓技術的發(fā)展促進了液壓材料試驗機的開發(fā)與應用。第一臺液壓材料試驗機于1827年制成，采用杠桿原理測量負荷。從這時開始起，才系統(tǒng)地出現(xiàn)了一系列關于材料強度等試驗數(shù)據(jù)資料。

  在本世紀五十年代，隨著電子技術的發(fā)展，出現(xiàn)了電子式材料試驗機。由于在材料試驗機的控制、測量和記錄系統(tǒng)中，廣泛采用了電子技術，加上機械結構設計的進步和伺服控制技術的應用，使材料試驗機的整體性能得到了很大的提升。現(xiàn)代的電子式靜態(tài)試驗機能兼作拉伸、壓縮、彎曲等多種試驗，被稱為“電子萬能試驗機"。

  從最簡單的砝碼加載的特點到以數(shù)字化技術為特征的模式，材料試驗機己有二百多年的發(fā)展歷史。在計算機應用與測量控制方面，測量裝置經(jīng)歷了以單板機為主體、單片機為主體、PC機為主體等幾個發(fā)展階段。國際上最具有代表性的試驗機除采用了數(shù)字化測控技術外，并可附加計算機進行數(shù)據(jù)監(jiān)控和數(shù)據(jù)管理，反映了試驗機技術的最新動態(tài)。如日本島津AGS-J系列材料試驗機在微處理器系統(tǒng)支持下可以進行常規(guī)試驗的測控，并具有負荷自動校準、自動應力一應變控制等功能。如果搭配計算機使用，材料試驗可在計算機的監(jiān)控下進行，同時也可發(fā)揮計算機的數(shù)據(jù)處理性能，進行大量的數(shù)據(jù)處理和輸出。

  我國在短短的五十多年時間里，從無到有建立了較完備的試驗機制造工業(yè)，正在努力接近世界先進水平。但受到工業(yè)發(fā)展水平的限制，作為材料試驗機中基礎的萬能材料試驗機，從五十年代開始生產(chǎn)，雖然現(xiàn)在有一些變化，但絕大部分屬于低檔試驗機，仍停留在杠桿擺錘測力系統(tǒng)的水平。產(chǎn)品的可靠性與國外同類產(chǎn)品比較，也具有較明顯的差距。

  隨著國際化的不斷深入，試驗方法及試驗機都需要符合國際標準，材料試驗機的設計方法、思想也要能隨同技術的不斷更新發(fā)展而變化，試驗機需要向高精度、自動化、智能化、系統(tǒng)化的方向發(fā)展。所以，萬能試驗機等力學性能測試裝置的發(fā)展趨勢主要體現(xiàn)在如下幾方面：

1．高精度的橫梁速度控制、負荷速率控制(等速應力控制)、應變速率控制(等速應變控制)、精確的控制狀態(tài)轉(zhuǎn)換以及實時的數(shù)據(jù)測量與記錄，便捷的試驗結果的顯示和打印輸出。

2．近年來，隨著新技術的應用，現(xiàn)代測試設備的技術水平也在不斷提高，鑒于負荷、變形測量對萬能試驗機的性能指標有很大的影響，因此，國內(nèi)外在不斷改進試驗機機械結構和加載系統(tǒng)的同時，都致力于研制性能穩(wěn)定、反應靈敏和精度高的負荷變形測量裝置。

3．基于微處理器、DSP技術的控制器開始應用到電子萬能試驗機和液壓萬能試驗機中，用來實現(xiàn)復雜的實時控制和數(shù)據(jù)處理。在微型計算機被廣泛的用于試驗機的同時，試驗軟件也得到了快速發(fā)展，并在不斷改版升級和完善。

4．強化智能控制技術和可靠性技術的應用。當今，力學性能測試方法的實現(xiàn)及測量控制系統(tǒng)的可調(diào)試性和可操作性，越來越受到重視。包括測控系統(tǒng)在內(nèi)的整個系統(tǒng)的可靠性、安全性、可維護性在產(chǎn)品設計中投入的比例越來越大，因為這些技術的應用不僅標志著一個產(chǎn)品的技術水平，更重要的是在有效提高產(chǎn)品質(zhì)量的同時帶來服務成本的明顯下降。

5．隨著計算機技術和網(wǎng)絡通信技術的發(fā)展，測控系統(tǒng)將會成為一個以PC機和工作站為基礎，以虛擬儀器和網(wǎng)絡化測控技術為主的現(xiàn)代化開放式的。虛擬儀器技術將儀器、儀表和計算機融為一體，通過網(wǎng)絡技術將虛擬儀器接入Internet，可以極大地提高了測控水平和效率。利用虛擬儀器技術可以將萬能試驗機試驗現(xiàn)場的測試數(shù)據(jù)在遠端監(jiān)測室進行實時監(jiān)測，進行遠程數(shù)據(jù)傳輸，以滿足不同地域?qū)υ囼炦^程的實時監(jiān)控，能很好地解決資源共享問題。